L’ansia e la depressione sono i due sintomi più comuni di un disagio psicologico, e spesso vengono accostati quasi fossero una cosa unica. In realtà sono profondamente diversi, e differente è anche la loro gravità.

L’ansia è una risposta sostanzialmente fisiologica ad una sollecitazione ricevuta dal cervello. Può nascere anche dai ricordi o dalle emozioni, dalla elaborazione di quello che ci è successo in passato o che temiamo potrà accaderci in futuro.
Socialmente ormai considerata soltanto un problema, l’ansia è però anche necessaria e funzionale: senza di essa non potremmo adattarci e rispondere ad uno stimolo che compare, talvolta d’improvviso, a modificare i nostri equilibri.

Dobbiamo distinguere ansia fisiologica o normale e ansia patologica in base alla percezione di disagio quando proviamo uno stato di tensione, di preoccupazione, di malessere in assenza di stimoli esterni o interni. È ansia quindi il sentirci pronti a reagire o a scattare anche quando non avremmo motivo o bisogno di essere reattivi, quando proviamo una serie di segni fisici o psicologici anche se potremmo sentirci tranquilli e rilassati. E a volte tutto ciò agisce sia su di noi che su quelli a noi vicini.
Negli ultimi 30 anni si è potuto verificare come almeno un terzo della popolazione mondiale ha avuto o potrà avere un disturbo d’ansia nella vita.

Dal punto di vista psicologico, la difficoltà a lottare contro gli effetti di uno stato di ansia prolungata può portare alla demoralizzazione e quindi ai presupposti di una depressione. E’ depresso chi, per un periodo abbastanza prolungato, almeno quindici giorni, lamenta continuamente senso di stanchezza, mancanza di forze e di energie, assenza di concentrazione, preoccupazione per la propria salute, totale disinteresse verso l’appetito, il lavoro, gli svaghi o la sessualità.

E’ importante rendersi conto che ogni nostra risposta agli eventi è mediata dai nostri pensieri, credenze ed immagini. Per riuscire a condurre una vita emotivamente più soddisfacente abbiamo bisogno di identificare le convinzioni malsane, spesso inconsce, che ci condizionano.

Come esseri umani siamo un tutto unico. Idee, emozioni e comportamenti sono aspetti del nostro funzionamento globale. Ogni risposta è mediata da un certo tipo di ragionamento, quindi dal pensiero, da immagini e da credenze. La base del cambiamento terapeutico è la modificazione delle credenze, dei pensieri e delle emozioni.

Il disagio psichico rappresenta una disfunzione che coinvolge ogni minimo aspetto del funzionamento dell’organismo, compresi gli aspetti somatici. Non credo siano gli eventi in quanto tali a creare e mantenere i problemi psicologici, emotivi e comportamentali, ma il modo in cui li viviamo, influenzati dalle nostre convinzioni, idee e pensieri. Tendiamo per natura ed anche per educazione a costruirci astrazioni e generalizzazioni sulla base delle nostre sensazioni.
Siamo attivi costruttori di noi stessi e della nostra realtà. Non siamo determinati unicamente dalla nostra storia, dall’ambiente e dalle relazioni sociali, siamo anche un sistema che funziona per imparare e per prevedere.